La discrepancia de longitud en las extremidades se presenta debido a multiples causas, las cuales se dividen en tres grupos:

• Congenitas (presentes al momento del nacimiento)
• Desarrollo (debidas enfermedades o lesiones que dañan la placa de crecimiento)
  
• Postraumatica (por fracturas que ocasionan perdida ósea)

Existen tres formas para ecualizar la discrepancia longitudinal en las extremidades:

• Uso de plantillas y/o tacones en el calzado
• Acortamiento de la extremidad larga
  
• Alargamiento de la extremidad corta

Muchos pacientes no desean el uso de plantillas que eleven la extremidad mas allá de 2 cm. Para discrepancias entre 2 cm y 5 cm, se puede considerar el acortamiento extremidad larga, especialmente para personas de talla alta. Para niños en crecimiento, esta conducta puede ser facilmente realizada con procedimiento pequeño y minimamente invasivo denominado epifisiodesis.

Para pacientes que no deseen ser llevados a un acortamiento o epifisiodesis para el manejo de discrepancias menores de 5 cm y en casos de discrepancias mayores de 5 cm, el alargamiento de la extremidad corta es el procedimiento de elección para alcanzar la ecualizacion.

Discrepancias de origen congénito

Este tipo de casos usualmente representan los alargamientos más dificiles y de mayor reto, por lo que se recomienda que sean llevados a cabo por profesionales expertos y con buena experiencia en los alargamientos postraumáticos y del desarrollo. El reto no solo consiste en cuantos centimetros se alcanzarán en el alargamiento sino en manejar los tejidos blandos, los cuales, generalmente estan delgados y contraidos, además es importante saber que en multiples ocasiones las articulaciones como la cadera, rodilla y/o tobillo pueden estar hipoplasicos o inestables. Todos estos factores deben ser considerados en el tratamiento para evitar daños irreversibles a las articulaciones, musculos o nervios.

Discrepancias del desarrollo

Este tipo de casos se presentan como consecuencia de lesiones y/o falla en la placa de crecimiento, enfermedad de Ollier, osteocondroma multiple, polio, infección, radiación, parálisis cerebral, espina bifida etc, generalmente se asocian deformidades importantes y en muchos casos se deben realizar varios alargamientos. If deformity is present, it can be corrected at the same time as the lengthening. En algunos casos en que la cadera ha sido destruida por infección en los primeros años de vida, no solamente procedemos a realizar alargamiento, sino que además reconstruimos la cadera con una tecnica denominada osteotomía de soporte pélvico.

Discrepancia Postraumática (Mal unión)

Se presenta como resultado de una lesión traumática que acorta el hueso. Muchos casos se presentan en adultos, corrigiendose en su mayoría con el alargamiento. Las deformidades asociadas pueden ser corregidas al mismo tiempo.