La enfermedad de Perthes es la forma infantil de necrosis avascular de la cadera. Por razones aún desconocidas, la cabeza femoral pierde parte o toda su circulacion y como cualquier tipo de tejido que pierde aporte sanguíneo, el hueso de la cadera muere. La reacción normal del cuerpo al tejido muerto consiste en removerlo y reemplazarlo con tejido vivo. Gradualmente, el hueso muerto de la cabeza femoral es removido por celulas llamadas osteoclastos, al mismo tiempo, nuevo tejido óseo es generado por celulas llamadas osteoblastos. Si este proceso de demolición y reconstrucción ocurre de forma coordinada, no se presentarán problemas, lamentablemente, la remoción de hueso de la cabeza femoral deforma el cartilago (El tejido que recubre el hueso en la articulación) y esto genera problemas de movilidad.

El tratamiento de la enfermedad de Perthes es controversial, lo que si se conoce es que a mayor edad del niño se configura un peor pronóstico. Muchos estan de acuerdo en no dar manejo quirúrgico a niños menores de 6 años, y en cambio sugieren el manejo con Brace o ferula. Para pacientes de todas las edades, lo mas importante en el tratamiento de la enfermedad de Perthes es mantener el rango de movilidad articular de la cader. Otro grupo de ortopedistas prefieren el tratamiento de contención, el cual consiste en cubrir la cabeza femoral completamente por el acetabulo, existen varias formas de alcanzar este objetivo, mediante una ferula o quirurgicamente, en ambas se intenta realizar la apertura de las piernas del paciente (abducción). Aún con esta técnica existe una tasa ata de falla, especialmente en niños mayores de 8 años. En niños mayores de 10 años estos tratamientos tienen pobres resultados.